בבוקר ה-7 באוקטובר 2023, כשחמאס רצח למעלה מ-1,200 איש, פצע כ-2,000 וחטף 251 ישראלים מבתיהם לעזה, פעילי המחאה כבר החלו להתארגן. מה שהחל כיוזמות להסעת חיילים וחילוץ אזרחים, הפך במהרה למערך מאורגן שמילא את החלל שהותירה המדינה: חמ"לים לאיתור נעדרים, סיוע לעשרות אלפי המפונים מבתיהם, עזרה לחקלאים שנותרו ללא פועלים, ואפילו גני ילדים למשפחות שפונו

כבר בשבוע שלאחר הטבח התיישבו בני משפחות החטופים מול הקריה בתל אביב, בקריאה לפעול להשבת יקיריהם. הציבור הצטרף אליהם, אך המשפחות הקפידו לשמור על אופי א-פוליטי של המחאה. משום כך גם באתר הזה הפרדתי בשבועות הראשונים בין השלטים שקוראים להשבת החטופים ובין אלה שקוראים להפלת הממשלה

רבים נענו לקריאות ל"אחדות" ו"יחד ננצח" שהושמעו בתקשורת ובשיח הציבורי. אבל בזמן שהציבור התאחד בתמיכה בחטופים ובמשפחותיהם, הממשלה חזרה לקדם את ההפיכה המשטרית במלוא המרץ. בנוסף, הגיע משפט נתניהו, שהחל ב2020 לשלב העדות שלו. המשכות המלחמה הייתה תירוץ אידאלי לנסיונות חוזרים ונשנים לדחית זמני העדות וגרירת המשפט. אט אט התחדדה בחלק נרחב מהציבור ההבנה שהדרך להחזרת החטופים ולהצלת הדמוקרטיה עוברת דרך אותה נקודה - החלפת הממשלה שהפקירה את אזרחיה ומסרבת לקחת אחריות על המחדל

ככל שחלפו הימים התבהרה תמונה מטרידה: הממשלה מנצלת את הלחימה לקידום פנטזיות משיחיות של התיישבות בעזה, ואת הסחת הדעת הציבורית כדי להעמיק את הכיבוש בגדה המערבית ולהחיות את תכנית ההפיכה המשטרית. כשהתברר שהחזרת החטופים תלויה בסיום סבב הלחימה, התחזקו הקולות הקוראים לסיום המלחמה. אבל הממשלה, מתוך חשש שסיום הלחימה יוביל להפלתה, המשיכה להאריך את הלחימה גם במחיר חיי החטופים

היום, כשחטופים שחזרו מספרים כמה כוח נתנה להם המחאה והידיעה שלא ויתרו עליהם, מתברר עד כמה מופרכת הייתה הטענה שהמחאה "מחזקת את האויב". אבל בזמן שעשרות חטופים עדיין מוחזקים בידי חמאס, הממשלה שתחתה התרחש המחדל הגדול ביותר לעם היהודי מאז השואה, מסרבת לקחת אחריות. היא מטרפדת הקמת ועדת חקירה ומעדיפה את הישרדותה הפוליטית על פני החזרת החטופים.

באתר, כאמור, השלטים מתחילת התקופה הזו מחולקים לשתי קבוצות המשקפות את התפתחות המחאה: שלטים הקוראים להשבת החטופים, ושלטים המוחים נגד הממשלה. הם נעים בין כאב לזעם, בין תקווה לייאוש, בין דרישה להחזרת החטופים לדרישה להחלפת השלטון שכשל בהגנה על אזרחיו. זהו תיעוד של מאבק שעודנו מתנהל, של פצע פתוח שטרם הגליד, ושל התנגדות ציבורית לממשלה שמעדיפה את הישרדותה הפוליטית על פני חיי אזרחיה וביטחונם

המאבק להשבת החטופים ולהחלפת הממשלה